— Итак, все вы сейчас замерли в предвкушении начала лотереи!
Голос грохнул из усилителей, и мы, как по команде, вздрогнули.
— Но давайте порадуемся тому, что теперь вы — студенты этого знаменитого университета. Знайте, вы лучшие из лучших, ведь вам подчиняются абстрактные поля! — говорил эльф Сайолан Риссаоль, популярный ведущий местного развлекательного канала, специально приглашенный для проведения церемонии нарезки. Ему аккомпанировала одна из университетских музыкальных групп. — Итак, "Шторм Лионы", встречайте!
Зал взорвался аплодисментами и счастливыми воплями. Парни ударили по струнами, а студенты принялись подпевать: "Пусть где-то мир горит огнем, пусть рухнет старый драный свет, мы знаем, мы не подведем друг друга…"
Мы с Хельмой орали во весь голос, хотя я даже не знала слов. Впереди нас две эльфийки едва не выпрыгивали из юбок. Когда я, закончив голосить, повернулась к Джеймсу, он улыбался, разглядывая меня.
— Ты радуешься, как ребенок.
— Поживи в Глирзе, не так запоешь, — фыркнула я, несколько грубо.
— У тебя очень нежное отношение к малой родине.
Я отвернулась к Хельме. Ещё не хватало, чтобы этот выскочка испортил мне вечер своими философскими рассуждениями.
После пары песен, Сайолан представил нам финалистов прошлых турниров: "Силона" и "Каптер", второй и "Рой" и "Манибус" первый курс. У "Роя" появился новый участник, заменивший Мариха — невысокий длиннохвостый негур скромно держался в стороне. Инзамар переманила его из не участвующей в турнирах группы, у которой даже названия не было.
— На третьем курсе победителями стали знаменитые "Амфибии". Элора Ведж, капитан этой команды сейчас присутствует здесь, в зале! — Сайолан вскинул руку. — Элора, покажись нам!
Гоблинша в симпатичном зеленом платье поднялась с трибуны, мы едва могли различить её среди вспышек камер и сполохов зеркальных шаров, но внезапно все погасло, и яркий луч прожектора выхватил её фигурку из толпы. Элора вскинула руки вверх и закричала во весь голос:
— В единстве — мир!!!
— В единстве — миииир!!! — вторили мы, вскочив на ноги.
После речи Элоры в показательном бое выступили "Каптер" и "Силона". Я не могла оторвать глаз от их слаженных, удивительно гармоничных выпадов. Защитники ставили радужные щиты, похожие на мыльные пузыри, атакующие выпускали потрясающие по своей яркости молнии, кружась в замысловатом танце и прикрывая хилеров, которые подпитывали борющихся земной энергией. Раз — и маг из "Каптера" подцепил щит краем лассо и потянул на себя, в тот же миг защитник послал вперед какую-то вспышку, и атакующего откинуло назад.
— Они так здорово работают вместе, — прошептала Хельма. — Вот бы мы оказались в одном кластере.
Я не могла оторвать взгляд от ринга — вспышки света в специально затемненном помещении зала, дрожащий воздух и почти ощутимое единое дребезжание абстрактных полей сражающихся делало зрителей фактически участниками действия.
— И вот он — долгожданный момент! — провозгласил Сайолан, поднимаясь на вырастающей из пола трибуне над сражающимися. — Поблагодарим наших чемпионов!
Зал грохнул аплодисментами, четырнадцать участников боя немного сумбурно свернули заклинания, вразнобой кланяясь.
— Благодарим! Благодарим! — кивал Сайолан. — А теперь, — барабанная дробь, — внести сортировщик!
Меня бросило в пот — вот он, момент истины.
Сортировщиком оказался компьютер, результаты расчетов которого транслировались на четырехстороннем экране.
Все замерли. Мы с Хельмой переглянулись.
— Итааак, заветную кнопку нажмет ректор университета профессор Шнори!
Гоблин сошел с трибуны и, махая рукой, прошествовал к компьютеру.
— Дамы и господа! — речь Шнори я благополучно пропустила мимо ушей, представляя, как сама буду драться на арене. Воображение захватило меня, вернув на землю только за секунды до запуска сортировщика.
— Анти, ты здесь? — Джеймс коснулся моей руки. — Ты…
— Тихо!
— Три, два, один, — отсчитывал компьютер, и вместе с ним считали мы.
— Ох, тьма, — шептала я, сжимая подлокотники кресел. — Что мне кажется…
На экране появились списки первых четырех групп.
— Нет, нет и нет, — произнесла Хельма, читая имена. — Ха, смотри! Это та сама Лиза, которая сейчас с Харрисом?
— Похоже, — бросила я, не отрывая взгляд от монитора. О ней мне думать совсем не хотелось, но её визг достиг моих ушей. Чтоб ей гоблины достались.
Трибуны шумели — члены новоиспеченных кластеров искали друг друга, обменивались впечатлениями с друзьями.
Экран моргнул.
Некоторое время перед нами мигал желтый вопрос, затем его сменили списки следующих четырех кластеров.
Похоже, впервые в жизни я забыла, что я есть, от волнения почти перестав дышать. Грань счастья и восторга была как никогда близка в эти мгновения. Именно сейчас, в эту минуту мы все были едины. Молодые и амбициозные, мы ждали своего часа, мы ждали возможности показать себя, не на войне, а здесь, в университете.
— У меня глаза болят, — заныла Хельма. — Вдруг я себя не увижу?
— Найдешь потом, — отмахнулась я.
Восьмой раз вспыхнули мониторы, и я заорала, схватив подругу за руку
— Хельма!!! Смотри!!! Тридцать третья группа!!!
— Антея Тейер!!! Но… мы не с тобой, — Хельма дочитала до конца. — Демоны…
— Вижу, — помрачнела я.
Вот так. Со мной не было Хельмы, зато в мой кластер попал Джеймс, что меня, впрочем, не особо напрягало, и Азар, что почти испортило мне настроение.
— Жаль, там не пишут расы, — процедила я сквозь зубы. — Остальных я не знаю.
— Отстой, — подытожила дворфийка. — Только притерлись…
— Антея, смотри, мы вместе! — Джеймс в порыве восторга положил мне руку на плечо и, притянув к себе, чмокнул в щеку. — Это здорово!
— Повезло, ничего не скажешь, — усмехнулся Харрис, чуть подавшись вперед, чтобы увидеть меня.
— Повизжать для приличия? — бросила я, отстраняясь от Джеймса.
— Прости, — смешался мой новоиспеченный напарник. — Я… Извини…
— Ничего, тоже очень рада.
Я подперла щеку рукой. Похоже, самое интересное только начиналось
После объявления групп Шнори прочитал ещё одну из своих пафосных речей о величии университета, а потом перед нами предстал глава ордена — Дезмон Лиссанель, немолодой красивый светловолосый эльф, как и положено в строгом костюме. Его лицо показалось мне смутно знакомым, и внезапно меня озарило: я летела вместе с ним в самолете, сюда, на остров. Он ещё что-то сказал про любовь, я никак не могла вспомнить его слова в гомоне трибун, кишащих студентами и их родственниками. Ко многим поступившим приехали родители — поздравить их с праздником, подкинуть денег, проверить, как обжились дети. Вчера вечером меня поздравила Зоя, пожелав дальнейших успехов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
